道教在唐代和北宋因最高统治者的支持而兴盛显贵，充当了统治者“神道设教”的工具。北宋灭亡后，中国北方长期处于异族政权统治之下，战乱频繁，民族矛盾空前尖锐。饱受离乱之苦的汉族地主知识分子及普通民众，都需要有新的宗教作为抚慰，心灵创伤和安身立命的精神支柱。因此在金元时期，道教内部发生重大变革，先后出现了太一道、真大道、全真道等新兴道派。太一道创立于金熙宗天眷年间(1138—1140)。创立者为卫州（今河南汲县）人萧抱珍(?一1166)。当时金朝占据华北未久，北方各地抗金义军蜂起，社会动乱，人心不宁。中原汉族民众渴望有神灵佑助他们驱除金人，摆脱国破家亡的苦难。萧抱珍看准时机，在黄河北岸的卫州树起太一教的旗号，以收拾人心，吸引群众。由于文献记载较少，太一道的教理教义已难详知。大概该教奉祀太一神，因传习“太一三元法箓”而得名。太一神位居上天中央紫宫，是统御五帝的最高神灵。太一信仰早在秦汉时已有。北宋定都开封后，在京城内外建了三座奉祀太一神的宫庙。道教也尊奉太一神。汉末太平道奉祀“中黄太一”为主神。东晋南朝上清派的道书中宣称人首有太一帝君，统御身中诸神，修道者若闭目存思神名，并佩符念咒，可以治病禳灾。萧抱珍大概利用这种信仰和法术，以传授太一三元符箓为人治病驱邪、祈祷消灾的方法传播道教。
萧抱珍创立的太一教传播很快，影响及于山东、河北等地。“远迩向风，受箓为徒者岁无虑千数”。这时金朝统治者为巩固国内统治，对民间宗教活动加强控制和利用，设置道司、道录管理道教。皇统八年(1148)，金熙宗遣使召萧抱珍进京，为皇后驱鬼治病有验，大受赏识，敕赐肖抱珍所居卫州太一庵堂名为“太一万寿观”。金世宗大定五年（1165），为解决财政急需，放松对民间宗教活动的禁令，出售寺观名额及僧道度牒。太一教趁机买了一些观额度牒。
大定六年(1166)，萧抱珍在卫州去世。弟子韩道熙(1156一?)嗣掌教事，按教门规矩改姓萧。他曾应诏入京主持天长观事，后辞归乡里。大定二十二年(1182)，金世宗又召他至内殿，问以养生之道，对答称旨，世宗赞叹，宠赐甚渥。至大定二十六年(1186)，萧道熙以教事传付王志冲，飘然而去，不知所终。他在位期间，太一教徒发展到数万人。
三祖萧志冲(1151—1216)继位后，曾应诏住持中都天长观，后因黄河泛滥，赶回卫州，修复被大水冲坏的太一万寿观。“声望既隆，求教者接迹，岁所传无虑数千人”。这时金朝境内的民间道教势力很大，使统治者感到忧虑。金章宗明昌元年(1190)，下令禁止民间私自剃度僧道。次年又明令禁止“以太一混元受箓，私建庵室者”。但后来禁令渐弛。金章宗泰和初(1201)，诏于亳州太清官设普天大醮，祈祷皇嗣，萧志冲应选行醮。泰和五年(1205)再度应诏参于醮事，事毕后留中都太极宫主事。泰和七年(1207)又奉诏行醮驱蝗，入宫为内人治病。敕任道教提点，赐“元通大师”号。
四祖萧辅道(1191—1252)掌教时，正值蒙古南侵，金朝被迫迁都南京(今开封)。当时蒙金战事惨烈，许多道教宫观毁于兵火。太一教的中心卫州也遭蒙古兵屠城之厄，太一万寿观化为灰烟。萧辅道造“堆金冢”掩埋屠城枯骨，为社会人士所称道。他还与蒙古贵族拉上关系，劝降金朝柘城守将。蒙古皇妃唆鲁古唐氏(忽必烈之母)曾降旨褒奖萧辅道，赐号“中和仁靖真人”。五祖萧居寿(?一1280)掌教后，太一教受到元朝统治者支持。元世祖忽必烈常命萧居寿为皇室设醮，赐号“太一演化贞常真人”。又特命他在大都、和林两处各建太一广福万寿宫一所，举行祀典，经费由国库开支。
太一教六代祖师萧全佑、七代祖师萧天佑，皆得元朝所赐真人号。元仁宗时(1312—1320)，他们曾奉旨与正一道玄教宗师、全真道掌教在大都建大醮。但自七祖之后，太一教掌教宗师的名字便不再见于史传。该教或许已并入正一道派。
大道教的创立略晚于太一教。创始人刘德仁(1122—1180)，号无忧子，河北沧州人。自幼读书而通大义，后出家游历，在淄州(今淄博)颜城瓮口谷南建堂宇而居。据说金熙宗皇统二年(1142)，有天早晨刘德仁睡醒初起，忽见一老叟须眉皓白，乘青牛犊车路过其家门，以《道德经》要言授之。他根据白发老叟传授的《道德经》要言，制定了九条训诫：一视物犹己，勿萌戕害凶嗔之心；二忠君孝亲，无绮语恶声；三除邪淫，守清静；四远势力，安贫贱，力耕而食，量入而用；五毋事博奕，毋习盗窃；六毋饮酒茹素，衣食取足；七虚心弱志，和光同尘；八毋事强梁，谦尊而光；九知足不辱，知止不殆。
这九条训诫大多取自老子之说，颇能适应社会民众，尤其是农民小生产者的愿望，有利于在战乱后恢复生产和社会安定。据说刘德仁门下的大道教徒往往自庐而居，凿而饮，耕而食，蚕而衣，不妄取于人，不苟侈于己。这种勤俭自足的朴实教风，较之奢侈腐化的北宋道教，可谓面目一新。在修行方面，大道教崇尚无为，既不重炼养仙术，亦不用符箓咒术，不奉祀众多鬼神，唯以一瓣香恳礼天地。据说刘德仁为人治病，不用针药和符箓，但仰面朝天默祷，而病人无不痊愈。这种清通简要的修持方法，在道教诸派中独具一格。
刘德仁的教义吸引了不少信徒，远近人民愿为其弟子者很多。据说“一时州里田野，各以其所近而从之。受其教诫者风靡水流，散于郡县。皆能力耕作，治庐舍，联络表树，以相保守，久而末之变也。”大道教的迅速传播很快引起金国朝廷注意。大定七年(1167)，金世宗召刘德仁入居中都天长观，赐号“东岳先生”，以示褒奖。在朝廷保护下，大道教得以稳定发展。到刘德仁晚年，“传其道者几遍国中”。大道教第二代祖师陈师正掌教十五年，三祖张信真掌教二十五年，教门势力继续发展。至金朝末年，四祖毛希琮居燕京玉虚观，掌教五年。毛氏卒后，大道教在元初发生内部争执，分裂成玉虚观和天宝宫两派。天宝宫派拥立郦希成为第五代祖师，玉虚观派拥戴李希安为五代祖师。郦在玉虚观站不住脚，便跑到山东、河北等地继续传教。过了十五年(1238)，郦希成才战胜对手，使“教门得真假之分”。这时大道教的势力已经很大，“南通河岳，北极齐燕，立观度人，莫知其数”。郦希成得到蒙古宪宗支持，赐号“太玄真人”。他还请宪宗赐其教名为“真大道”，表示他的教派才是大道教正统。宪宗九年(1259)郦希成去世后，天宝宫派又推举六祖孙德福、七祖李德和相继掌教。孙、李二人皆受元室赐封真人之号。真大道第八祖岳德文(1235—1299)掌教时期，得到元室大力扶植，教门兴盛。至元二十一年(1284)，元世祖赐岳德文“崇玄广化真人”称号，命他掌教于京师，统辖诸路真大道教，赐给玺书。岳德文曾为丞相安童治病立愈，时人神之，王公显贵竞相与岳交往，势都儿王爷出资为真大道增修宫观，置买田庄。元贞元年(1295)，朝廷又加封真大道历代祖师，赏赐丰厚。这时真大道荣耀至极，教团亦随之大为扩张。“西出关陇至于蜀，东望齐鲁至于海滨，南极江淮之表，奉其教诫者皆攻苦力作，严祀香火，朔望晨夕望拜，礼其师之为真人者，如神明然。”岳德文去世后，九祖张清志嗣掌教事，但张清志之后大道教传承不明。大概元末该教已趋衰微，并入全真教或其他道派。
（世界宗教研究所道教研究室编《中国道教基础知识》，宗教文化出版社1999年版。）
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